S型坦克的一大优势就是方便制造,举例说明:二战中的德军苦于坦克车辆不足,因此大量生产的基本工艺简化的反坦克歼击车,与瑞典S型坦克的外形十分类似。它们都是用三号、四号甚至五号和六号坦克的底盘加装火炮而来的,由于省却了工艺复杂的炮塔、旋转机构,坦克歼击车的成本很低方便大量建造,很多德军装甲师都大量装备这种歼击车当作坦克使用。
例如1943年组建的党卫军第9“霍亨斯陶芬”师装甲师。按照德军装甲师编制,它下属一个装甲团,该团分为两个装甲营。该部队虽是王牌但首次参战时仅有一个装甲营出击,而且全部四个连有两个连分享49辆四号坦克,另外两个连使用44辆反坦克歼击车!这可是王牌部队啊!无炮塔歼击车却顶替了约一半的坦克,而该师的另外一个装甲团则在法国苦苦等待接收昂贵的黑豹坦克,可见无炮塔战斗车辆的易产性是巨大的优势。
无炮塔坦克的重量也可以更轻,机动性大幅度提高,火炮也可以更重更大,这个优势使它很适合做坦克歼击车!
坦克歼击车就是牺牲装甲防护,换来大口径火炮的战斗车辆,为的是克制对手的厚装甲重型坦克,而为了弥补防护能力的缺失,坦克歼击车往往尽可能降低重量来提高速度优势,省去了炮塔的战斗车辆是最合适的选择了。这也正好满足了瑞典设计S型坦克的初衷,因此,瑞典的Steven-103坦克像极了二战德军的突击炮和反坦克歼击车。下图展示了优秀悬挂系统的优势:
坦克歼击车的火力和重量优势压倒同级的坦克战车。二战时期的德国克虏伯公司生产设计的猎豹坦克歼击车,它采用了88毫米71倍径主炮相当于虎王坦克的火力,可在2000米开外击穿任何盟军装甲车辆。但猎豹的战斗全重只有45.5吨,相当于黑豹坦克的体量,而虎王的重量可是70吨级,此外,猎豹升级版甚至可搭配128毫米的火炮,可见无炮塔坦克的巨大优势。
瑞典的Steven-103坦克战斗全重只有40吨,但却配备了一门105毫米62倍径的主炮,发射穿甲弹的初速度高达1463m/s,在射程2000m内可有效击穿当是苏军的任何装甲目标,这种脱胎于英国L7线膛炮的火炮,穿甲能力在虎王坦克的KwK 43 88L/71型88mm火炮之上!但是Steven-103的战斗重量仅有虎王的一半多,比猎豹、黑豹还要轻一点。
瑞典在二战后面临苏联的军事压力,该国空军普遍追求装备轻量化,方便在森林野战机场甚至是公路上起飞,言外之意就是它不寄希望将苏军阻挡于国门之外,而是抱着在本土作战的最坏打算,在这种情况下S型坦克诞生了。
玩过坦克世界的军迷都应该记得,瑞典系的三款无炮塔坦克,都是复杂地形里远距离狙击的高手,这是因为它的液气悬挂系统能满足夸张的车身俯仰变化,坦克不必暴露自己就能将炮口探出土坡,敌人能看到的就只有坚实的前脸装甲和一门火炮,毫不夸张的说它是隐蔽性最好的装甲车了。
Steven-103总产量好像是300辆左右,这点装甲力量确实不可能阻挡苏联大军的钢铁洪流,但却会给对手带来严重的麻烦,使用液气悬挂系统的歼击车肯定是苏军坦克的噩梦,因为在德国还没有战败之前,德国的装甲兵器专家们也提出过类似的设计,比如还没有来得及制造的E-10坦克歼击车,它就使用了全轮独立式液压悬挂系统,可以再一次进行选择灵活的改变车身高度,也就是蹲着、趴着等各种动作,尽管他还没有Steven-103先进,但搭载项羽黑豹坦克火力的L/70炮后,将获得强悍的狙杀能力,远比追猎者带给盟军的压力要大。
可以灵活变换车身俯仰角度的液气悬挂系统是Steven-103坦克的核心,它除了用于改变车身俯仰抢占攻击阵位以外,还可用于火炮的精确瞄准。当Steven-103的车身俯仰角度确定以后会通过闭锁装置锁定,然后再通过转向装置完成一个固定水平面内的精确瞄准,而在有炮塔的坦克上这样的一个过程需要炮手摇动两个控制轮来完成,如下图苏军坦克的炮手座位:
当Steven-103坦克的车身转动角度大于20度时为粗瞄,这时候使用离合制动式转向机构来转动车身,行驶中的转向、刹车等也要依靠这套装置。当转动角度小于20度时使用液气差速转向装置,这样的一个过程操控起来非常平稳和精确是火炮精瞄的必备。这样的一个过程听起来复杂但操作起来格外的简单,Steven-103坦克的转向、俯仰操作机构都被集中到一个操作杆上,车长和司机都能控制,在实战中就不需要驾驶员和炮手的密切配合,因为在Steven-103上他们就是一个人,因此作战效率不是一般的高。
Steven-103坦克的成功离不开液气控制技术的进步,瑞典将液气变速转向机构与火控伺服装置结合,由此诞生了S型坦克特有的转向瞄准装置,可实现用车体的俯仰和转向完成火炮瞄准工作,驾驶员和炮手从此融为一体,大幅度的提升了作战效率!这种技术需要把火炮固定在车体上,Steven-103虽然长得像二战时期的突击炮,但它的火炮是锁死的,没有一点射界,也由此方便使用自动装弹机!Steven-103坦克的装弹速度只需要13秒。当然,也不是所有的S型坦克都把火炮固定在车身上,比如下边这款8级车UDES 03。